Un nouveau compromis entre le vélo et la voiture

Un vélo couché, caréné et suspendu

Quoi ?

Un véhicule intermédiaire, aussi nommé VELI pour « véhicule léger intermédiaire », ou USV pour Ultra-Small Vehicle (très petit véhicule).

Afin d’être confortable, sûr et efficace, le véhicule sera électrique, couché avec un carénage entièrement fermé. Conservant le pédalage, il appartient à la famille des véhicules intermédiaires dits « actifs », un vélo augmenté qui comble l’écart avec la voiture.

• 2 personnes, pilote inclus, pour répondre à la très grande majorité des besoins : le taux d’occupation moyen d’une voiture est de 1,43 personne ;
• 45 km/h de vitesse maximale (catégorie L2e) ;
• 45 à 200 km d’autonomie, selon le nombre de batteries embarquées (système modulaire).

Pourquoi ?

Parce que la Stratégie nationale bas-carbone fixe un cap clair : des transports quasiment décarbonés en 2050. Le marché automobile, lui, s’oriente vers des véhicules plus gros plutôt que plus sobres, les SUV atteignant 53 % des ventes de voitures neuves en 2025.

Parce que les enjeux de la mobilité dépassent le carbone. Le cahier des charges intègre aussi :

• la santé, en gardant une activité physique au quotidien ;
• la sécurité routière, avec un véhicule léger, une vitesse modérée et une visibilité accrue ;
• la sobriété, en matières premières comme en espace public ;
• l’équité d’accès à la mobilité, avec un coût d’achat et d’usage réduit.

Quand ?

Pour les déplacements locaux, de moins de 80 km, qui font l’essentiel des besoins : les Français ne font en moyenne que six trajets de plus de 80 km par an. L’usage visé est d’abord le trajet domicile-travail, régulier et prévisible, tout en anticipant la modularité nécessaire aux déplacements en chaîne (courses, école) avec notamment une compatibilité avec les écosystèmes de remorques vélo et de bagagerie vélo et moto.

Où ?

Dans les couronnes périurbaines. Avec une vitesse maximale de 45 km/h, le véhicule parcourt une vingtaine de kilomètres en 30 minutes, bien au-delà des 13 km du trajet médian domicile-travail. Sa suspension lui permet d’emprunter confortablement les routes secondaires, à l’écart des grands axes, afin de limiter les conflits d’usage avec les voitures.

Qui ?

D’abord les actifs pour qui la voiture est surdimensionnée : les ménages multimotorisés qui peuvent remplacer la seconde voiture sans modification forte de leurs habitudes. Également les personnes qui vivent seules, pour qui un véhicule 5 places est surdimensionné. Ces deux cas représentent près de la moitié du parc automobile français (Aurélien Bigo, Transports urbains, n° 141, 2022, p. 23).

Visant une homologation en catégorie L2e (cyclomoteur à trois roues), le véhicule pourrait être conduit avec un simple permis AM. Il représenterait ainsi une opportunité de mobilité pour les personnes ne disposant pas du permis B.

Comment ?

Le carénage contribue simultanément au confort du conducteur et à l’efficacité énergétique du véhicule. Il assure une protection contre les intempéries et, associé à une position de conduite couchée, permet de réduire la traînée aérodynamique. Cette optimisation limite la puissance nécessaire à vitesse donnée et peut contribuer à augmenter la vitesse maximale ou l’autonomie, selon les conditions d’utilisation.

Associée à une faible masse, qui contribue à limiter la résistance au roulement des pneumatiques, cette conception vise à optimiser la consommation énergétique et à maximiser le rayon d’action du véhicule.

Une évolution utilitaire du vélomobile

Le vélomobile, vélo couché et caréné, est le véhicule à propulsion humaine le plus efficace. Mais sa conception, tournée vers la performance sportive, freine son adoption pour un usage quotidien.

Comparaison entre le vélomobile actuel et le véhicule PermaTechnologies

Critère	Vélomobile actuel	PermaTechnologies
Sécurité	Très bas, peu visible dans la circulation	Rehaussé pour être vu des autres usagers
Confort	Coque rigide, suspension à faible débattement : vibrations et bruit sur route dégradée	Suspension intégrale, conjuguée pour circuler confortablement sur les routes secondairesMécanisme pendulaire : le véhicule s’incline dans les virages pour maximiser confort et stabilité malgré son gabarit réduit
Praticité	Rayon de braquage important, lié au dégagement disponible autour des roues avant et au risque de renversementHormis quelques rares exceptions, pas de marche arrière pour manœuvrerEn l’absence d’homologation, une assistance électrique limitée à 25 km/h	Direction arrière pour un rayon de braquage minimalMarche arrière intégrée à la motorisation électriqueHomologué pour rouler à 45 km/hIntégrant une génératrice à pédales pour une cadence et un couple de pédalage constants, adaptés à l’utilisateur, et un entretien minimal

Ils accompagnent le projet